Лес, где обитают зверюшки и иногда разбойники

* Гусаенда Изабеллы Торрес. Цветочный сад*

Хуанита тихонько выехала за ворота своего дома (кажется, её исчезновение осталось тайной для всех, кроме Изабеллы) и двинулась вслед за "женихом".
- Искать! Найди, куда отправилось это маслице, дружище! Ищи! - сказала сеньорита, протягивая своему четвероногому спутнику остатки бутылочки.
Кинг, ознакомившись с предложенным ему черепком, прильнул носом к дорожной пыли и, вскоре, огласил ночную тишину радостным лаем (девушка, и так нервничавшая, подскочила от неожиданности: *Всё-таки собаки - это не моё, даже такие умные!*). Пёс взял след и заторопился по нему к лесу с таким энтузиазмом, что сеньорита Личи ещё раз порадовалась, что вместо своих двух ног "одалживает" и Шалого четыре. Кажется, всё шло именно так, как Хуаните того хотелось.
Оказавшись в лесу, Кинг несколько растерялся и какое-то время петлял по траве, очевидно, привыкая к новым ароматам и выискивая нужный ему. Очередной взрыв собачей радости на небольшой, но вполне проезжей тропке, показал, что они на верном пути.

Из размышлений мужчину вырвал лай. Сначала герцог не обратил внимания. Но затем заинтересовался. Дикий зверь? Нет. Определённо, собака. Откуда могла она здесь взяться? Жильё не так близко. Его люди собак не держат.
Случайность? Возможно. Или сеньора де Ковадонга хотят выследить. Он не ожидал такого от невесты. Хотя, это может оказаться не Хуанита. Следовало проучить наглеца. В любом случае.
Первым желанием было развернуть коня. Немедленно выяснить кто его преследует. И зачем. Но это было бы неосмотрительно. Встречаться с неизвестным противником мужчина не хотел. Тем более ночью. Он решил поступить проще. Запутать следы.
О поездке к пленнику не было и речи. Немного попетляв, но не теряя тропы. Герцог добрался до ручья. Конь прошёл вдоль русла. Выехали к небольшому мосту. Дорога через него вела в город.
*Именно туда необходимо попасть!* - кивнул свои мыслям сеньор. Он хотел нанести визит одному человеку.

*California, Los-Angeles. Дом Губернатора. Гостиная*

-Тихо, Кинг, тихо, не спеши! - ночной лес нельзя было назвать привычной атмосферой для Хуаниты, но девушке было здесь, пожалуй, уютнее, чем на недавнем балу. Она даже образовалась, когда собака свернула прочь с тропы. Может быть, они уже близки к цели? Где-то близко послышалось журчание воды.
Но стоило наезднице, пробравшись меж стволов, оказаться у ручья, как произошло нечто странное. Шалый испуганно заржал, встал на дыбы и прянул в сторону. Несколько беспорядочных прыжков, и юная авантюристка полетела в кусты. В горячах она немедленно вскочила, желая успокоить и вернуть коня. Не тут-то было! Он уже исчез в темноте, а бывшая всадница едва не упала снова: правую ногу пронзила боль. Хуанита с полным досады стоном опустилась на подвернувшийся ствол:
- Да что же это такое! Хорошо, хоть не в воду!
Что случилось, сеньорите Личи на самом деле было понятно. Лошадь чего-то испугалась, вероятнее всего, она заметила змею, в темноте невидимую для хозяйки. Хуанита слегка поёжилась, подумав, что змея и сейчас может пребывать где-то неподалёку. Надо бы выбираться отсюда, но пешком...
Горе-следопытка попыталась осмотреть пострадавшую ногу, приложила к расцарапанной лодыжке пригошню холодной воды, уже осторожнее попробовала встать, результат не радовал. Кажется, перелома не было, только вывих, но дохромать даже с такой травмой до тропы или, тем более, до дома не представлялось возможным. Оставалось ждать, пока Изабелла её хватится и догадается начать поиски. В лесу, ночью, одной... приключение, какого врагу не пожелаешь!
- И почему мне повезло на свет родиться такой невезучей дурой? - самокритично поинтересовалась Хуанита у ближайшего куста. Словно торопясь поддержать столь интересную беседу, к девушке подбежа Кинг. Влажный шершавый язык ободряюще коснулся щеки путешественницы.
- Закончилась наша погоня, дружище! - констатировала сеньорита, потрепав мягкую шерсть пса.
Минуты текли медленно, спокойно ждать, стоически перенося неприятности, не получалось. Хуанита вообще не привыкла сидеть на месте, к тому же, воображение услужливо рисовало картины, одна страшнее другой. На глаза даже слёзы навернулись от давящего ощущения полного бессилия.
- Нет, так нельзя! - наконец сообщила сеньорита, устроившемуся подле неё Кингу. Пёс поднял голову и вопросительно посмотрел на "собеседницу".
- Кинг, приведи мне помощь! Приведи мне людей, понимаешь? Помощь!
Понял Кинг или нет - не понятно, но, вильнул хвостом и, поспешноскрывшись в кустах, затрусил куда-то вниз по течению ручья.
Одной сидеть в темноте на поляне оказалось ещё неприятнее.

Какое-то время Кинг петлял меж деревьев, упорно пытаясь отыскать исчезнувший след. Пёс никак не мог поверить, что долгое преследование закончилось столь несуразно. Однако, порой, с фактами приходится мириться даже собакам. Когда впереди уже зашумели воды Золотой речки, притоком которой и был злополучный ручей, питомец Изабеллы, наконец, отказался от своих бесплодных поисков и совсем, было, вознамерился отправиться домой, как вдруг...
Порыв ветра принёс со стороны реки знакомый запах. Если бы кто-то сейчас наблюдал за Кингом, то прочитал бы в его умных глазах неподдельную радость. Независимо от того, какую вонючку давала псу нюхать хозяйка, а так же её друзья и родственники, слово "ищи" ассоциировалось у собаки в первую очередь с одним конкретным человеком. Человека этого Кинг любил, а значит, "рассудил" пёс, выполнить поручение, найдя Мистериуса Вендерера и доставив его к Хуаните, будет не только полезно, но и приятно.
Стараясь не потерять слабую ниточку знакомого запаха, Кинг ринулся вниз по течению ручья.

*Кинг. Золотая речка*

*Золотая речка
Кинг вел Мистериуса каким-то странным путем, известным только ему. Вендерер стал уже беспокоиться, не сбился ли пес с пути, но к счастью они все же добрались до нужного места.
Мистериус с большим трудом разглядел в темноте девушку, лежащую на траве.
*Бог мой, Изабелла...
Мистериус соскочил с лошади и бросился к ней.
-Что с Вами Иза... просите, но кто Вы - перед Вендерером была не Изабелла, а совсем другая неизвестная ему сеньорита.

За минувшее время сеньорита Личи успела очень и очень многое. Во-первых, она представила во всемозможных ужасных подробностях, что могло из-за неё произойти с Роланом, Дианой, Изабеллой и многими другими. В процессе пришлось несколько раз утереть рукавом глаза и слегка покусать саму себя, чтобы окончательно не разреветься. Хватило времени и в волю повздрагивать от окруживших поляну тресков и шорохов. Легко не бояться ночного леса, если ты держишь в руках палку или можешь в любой момент забраться на ближайшее дерево! Сегодня к юной авантюристке всё это не относилось.
Помощь, как водится, пришла внезапно и в неожиданной форме. Незнакомый мужской голос заставил Хуаниту рывком сесть. Кого же это посреди ночи "растолкал" ради неё Кинг? Рука невольно заползла в карман в поисках средств самозащиты, но опасаться, кажется, не стоило. Этот тип определённо знал и Изабеллу, и её собаку.
*Что же, будем надеяться, что мне тоже предстоит узнать этого господина с лучшей стороны!*
- Здравствуйте, - вежливо поприветствовала девушка незакомца, попутно обдумывая, кем бы ей сегодня "стать". Подробно и интересно врать не было вдохновения; представляться собственной служанкой, кажется, нет смысла. Сеньорита Личи вздохнула:
- Если подробно, то исключительно невезучее существо, которое занесло в чащу посреди ночи... а вообще, меня зовут Хуанита, и я тут терплю бедствие. А Вы?

Хуанита улыбнулась: этот господин однозначно казался ей знакомым, рассмотреть бы только его получше!
- Что же, рада слышать! Волшебник мне сейчас, опредёлнно, пригодится! Быть может, Вы исцелите меня каким-нибудь заковыристым заклинанием? А то я, кажется, вывихнула ногу.

-Давайте посмотрим - Мистериус попытался осмотреть ногу но в такой темноте это было нереально.
-К сожалению Хуанита волшебники не совы, они как и все плохо видят в темноте. За то у меня есть волшебный конь, он запросто отвезет Вас домой. Залезайте - Мистериус подвел коня

- Домой? - недоверчиво поинтересовалась девушка, не без помощи садясь в седло. Нога не болела, если ею не шевелить, но в данном случае, без лишних движений обойтись не удалось. Конь недоверчиво заржал, очевидно, он был тоже не в восторге от новой наездницы.
- Воистину чудесное животное! Значит, оно знает, где я живу? А то я лично не представляю даже, в какой это стороне!
Хуанита невольно оглянулась: *Незнакомца привёл Кинг! Пёс живо проводит и меня на гасиенду, вот только... куда запропастилась эта собака?*

-Не беспокойтесь сеньорита, Кинг не даст ему ошибиться...
Приближался рассвет и темный лес становился не таким уж густым и страшным.
Мистериус подозвал к себе Кинга.
-Дружище, послушай...Проводи эту юную сеньориту домой, ее благодарность не будет знать границ, проси что хочешь. Правду я говорю сеньорита?

- Надо будет сказать кузине, что её собака слушается кого-попало! - улыбнулась Хуанита, наблюдая, как дружески общается пёс с незнакомцем. Хотя, незнакомцем ли? Стало чуть светлее, и сеньорите Личи внезапно пришла в голову странная мысль: *Уж не тот ли это раненый, которого мне так нагло не дали полечить?!* Полной уверенности не было, но... Несмотря на все свои многочиленные порывы по оказнию посильной помощи Мистериусу, Хуанита ни разу не встречалась с ним раньше, и даже не удосужилась спросить у сестры, кому оказывала однажды первую помощь.
- Не волнуйтесь, сеньор, перед Кингом я в долгу не останусь. Но как мне отблагодарить Вас?! Да и коня как-то возвращать придётся.

*Гасиенда Изабеллы Торрес. Перед домом*

-Ах вот как, значит Вы сестра Изабеллы. Приятное знакомство-*Надеюсь бить больше не будут...-Мистериус машинально огляделся по сторонам. Определенно вокруг никого не было а преданный взгляд Кинга вселял уверенность.
-К сожалению сеньорита я вынужден Вас оставить а лошадку вернете при случае...Ну Кинг твой выход, давай не подведи.

Теперь когда Хуанита была отправлена домой можно было подумать и о себе.
*Обратная дорога займет немало времени... может подстрелю кого-нибудь на завтрак...
Вскоре Мистериус услышал какой-то шум.
*На ловца и зверь бежит...

*Золотая речка
Только на рассвете Маргадону удалось отыскать нечто похожее на следы и вот через час они привели его к хозяину.
Мистериус появился неожиданно, что едва не стоило ему жизни.
-Нельзя же так пугать сеньор, еще бы немного и я бы начал стрелять. А куда вы дели свою лошадь?

Мистериус немало удивился, когда вместо зверя он увидел Маргадона.
-Тебя напугаешь...а лошадь я дал на прокат одной симпатичной сеньорите. Добросишь до Золотой речки?

-Поехали
*Золотая речка

*Заброшенный домик у каменоломни*
Элика и Ролан решили пойти в лес, по единтвенной тропинке, которая часто петляла, и не пересекалась с дорогой, и селениями, к несчастью пленников. Девочка хромала и шагать особенно быстро не получалось, гноившийся порез на ноге, давал о себе знать. Но каждый вопрос Ролана, о том стоит ли остановится, и все ли в порядке, был прерван улыбкой Элики, которая отвергала всю помощь, но вот их тропинка наконец привела к красивой и не болшой полянке, Элика посмотрела на зеленую траву и устало плюхнулась на землю, решив, что они достаточно прошли, и пагоня не так уж и страшна, девочка посмотрела на Ролана.
- Давай остановимся тут и не много посидим, я устала немножко... - пролепетала малышка.

С высокого дерева на другой стороне поляны за путниками следили два зорких глаза.
*Откуда они здесь взялись? Сообщить остальным? Мужчина и ребенок... Вряд ли они представляют опасность... Может просто заблудились?* - думал Быстрый Олень наблюдая за беглецами. Внезапно его отвлек шорох поблизости - на полянку вышел пегий конь, который пасся неподалеку *Только этого не хватало!*

Элика сидела на траве и довольно болтала с Роланам, так и не скажешь сразу, что эти двое беглецы. Малышка повернула голову и увидела, яркие желтые цветы на поляне, крайне довольна обнаруженным девочка, стала собирать букетик, как прям перед ее носом на полянку вышла красивая лошадь. У Лики от удивления глаза на лоб полезли. Даже не думая, что это дикий конь, и что он может лягнуть девочку, та полезла ласкать его, гладя по гриве и бокам.
- Хорошая лошадка, хорошая...А ты откуда пришла? - спрашивала, у крайне спокойного животного девочка, тот поднял голову и заржал, девочка расмеялась, приняв это за ответ.

*Возможно им нужна помощь. В конце концов они безоружны, а здесь полно диких зверей* - индеец спрыгнул с дерева и направился к своему коню. Вероятно он еще не совсем одичал, поэтому не испугался ребенка. А может тут была другая причина

Лика тояла игралась с конем, как на поляне появился странный мужчина, малышка таких еще не видела, поэтому она захлопала глазками и в открытую стала изучать незнакомца, поняв что он идет к ней. ну или к коню .который был рядом, она нахмурилась, а после довольно улыбнулась.
- Здраствуйте...А вы кто? - любопытсво взяло верх.

- Мое имя Быстрый Олень. Вы заблудились? Я выведу вас
Конь встряхнул гривой и шумно обнюхав руку девочки принялся за букетик

Элика посмотрела на мужчину и дружелюбно ему улыбнулась. имя конечно показалос странным, но очень красивым.
- А я Элика, а моего спутника зовут Ролан. Дело в том что мы пытаемся сбежать, но заблудали в лесу, если ты нам поможеь, то мы будем тебе очень благодарны. - скромно сказала малышка и посмотрела на коня который, весело уплетал ее букетик. Лика улыбнулась и погладила его.

- Хорошо. - индеец взял за гриву коня и пошел по направлению к Ролану. - Вы ранены? - он заметил ссадины на коленках девочки

Лика посмотрела на избитые коленки.
- Не сказала бы, что силно ранена, но ранка болит - сказала малышка, и пошла следом за мужчиной к Ролану, тот наблюдала за представившейся ему картиной в не большом шоке. Элика ободряюще ему улыбнулась и подмигнула.

Рафаэль ехал по лесу, буквально заставляя себя не подгонять лошадь, и внимательно вглядывался в каждый куст. Он нашел ленту Элеки, значит, они проезжали или проходили в том месте. *Ну, куда меня несет? Лес огромный, а я мог бы взять с собой кого-нибудь. Один я точно ничего не найду*
Монтеро видимо вглядывался по сторонам, совершенно не смотря перед собой, потому что откуда в него буквально выстрелила здоровая ветка, он сначала не понял. Монтеро слетел с коня и даже потерял на время сознание, придя в себя, он обнаружил, что теперь остался еще и без транспортного средства *Откуда такие трусливые кони берутся. Торрес виноваты*,-подумал он и попытался встать. Спина и голова разламывались, а лицо было прилично разбито. *Нос цел, зубы на месте. Радует*
Монтеро с трудом поднялся *Нет, ветки на людей просто сами не набрасываются, мелькнуло у него в голове*

Индеец отпустил гриву коня, огляделся, и скрылся в густых зарослях. Через пару минут он вышел оттуда разминая мясистый лист. Затем, ничего не говоря, прилепил размятый лист к коленке девочки.
- Это поможет. - он снова взял за гриву своего коня и посмотрел на удивленную Элеку - Рана не будет гноиться.
Затем он осмотрел Ролана и в некоторых местах тоже приложил размятые листья
- Все, можем идти.
Усадив Элеку на коня он помог подняться Ролану и повел их обратной дорогой.
Через какое то время впереди раздался треск *Ловушка сработала* Быстрый Олень схватился за лук и побежал в ту сторону. Скорее всего кто то опять пытается найти их поселение, а этого допустить нельзя. Увидев военного индеец выпустил несколько стрел, одна из которых попала ему в спину