Гостиная

*Дом коменданта*

В гостиную робко зашел комендант. Он чувствовал себя неловко. Все это торжество, по случаю помолвки девушки которая была ему симпатична, не вызывало радости. Но пронесенная мимо бутылка темного стекла на подносе прибавила уверенности.
- Примите мои поздравления, сеньорита. - Гарсиа поцеловал ручку Хуаниты и посмотрел на ее жениха - Сеньор, ваша невеста - это прекрасный цветок. Берегите ее.

Изабелла встречала гостей и одновременно наблюдала за "влюбленной парочкой" Она боялась за Хуаниту, но в то же время понимала что слишком себя накручивает. *Ну что он ей сделает?.. Надо поскорее вытащить Ролана и избавиться от этого герцога... Вот только как?*
В гостиной собрались почти все приглашенные гости. Но Изабелла пока не видела Дианы. Так же она очень хотела увидеть Энрико *Что с ним случилось? Неужели что то плохое... *

В комнате появиося Гарсия, а Рафаэль тем временем добрался до выпивки и с величайшим удовольствием ее уничтожал. А еще он приметил на Хуаите подаренный им самим кулон. тяжело вздохнув, Монтеро осушил бокал, который только что взял у слуги *Какая жестокая насмешка, надеть мой подарок на помолвку с другим*. Хотелось подойти к ней и поговорить, но этот прклятый герцог не отходил от неени на секунду

*Перед домом*
Амалия с интересом осматривала обстановку гостиной. Хотя, упорно старалась делать вид, что давно знает здесь каждый уголок. Опасения по поводу Монтеро не подтверждались, и, глядя какой у того пасмурный вид, девушка решила подойти. В общую атмосферу она все равно не вписывалась, перед герцогом нужно было изображать дурочку (при чем со всеми знакомую!), а говорить без умолку желания не было. Рафаэль тем временем уничтожил еще один бокал шампанского.
- Какое горе заливаете, губернатор? Неужели, помолвка так расстроила?

Появление амалии отвлекло Монтеро от поиска следующего бокала и губернатор немного нахмурившись перевел взгляд на девушку
-пфф, чушь какая!-усмехнувшись отмахнулся он
-Просто устал, решил расслабиться. Да и делать все равно больше нечего-хмуро соврал Рафа
-А вы я вижу прижились тут? Ловко, впрочем помятуя о ваших способностях удивляться нечему

Хуанита сидела, как на иголках, время от времени слегка краснея от собственных размышлений и всей неловкости положения. Наверное, румянец только прибавлял шарма образу невинной невесты, но от этого было не легче. Приветвия постепенно перетекли в мирные беседы и скоро придётся рассуждать с кем-нибудь о политическом состояни Калифорнии и её возможной независимости.
*Какая гадость!*
Тем временем, приглашенные дядюшкой музыканты взялись наконец за свои инструменты.

Приём проходил обычно. В пустых разговорах и скуке. Испания и Калифорния в этом схожи. Гостей встретили. Кого-то кому-то представили. Начались танцы. Герцог встал. Раскланялся с Хуанитой, приглашая её. Музыка не позволяла их подслушать. Можно было спокойно дать указания:
- Вы сейчас будете говорить с представителями властей. Выясните их настроения. Есть ли шанс найти поддержку нашим планам.

- Ах, ещё и нашим! - Хуанита, всё так же очаровательно улыбаясь, ощутимо встала жениху на ногу. Танец был из тех, что девушка знала и любила, но всегда была твёрдо убеждена, что хореография должна служить людям, - Вашим, сеньор! Но я постараюсь всё узнать и передать Вам точно, хотя не сомневаюсь в верности всех здешних дворян королю и королеве!

Партнёрша попалась с норовом. Но герцог стоически перенёс испытание.
- Я бы на Вашем месте. Начал с коменданта. Он кажется более сговорчивым. И помните. От меня не ускользнёт ни один Ваш шаг.
Мужчина привычно сделал поворот. Поклон. Поцеловал Хуаните руку, благодаря за танец. И подошёл к Амалии. Хотелось продолжить прерванный разговор. Быть может, выплывет что-то интересное. О сеньорите Торрес и её приключениях, например.

*Так я и поверила. Без причины не напиваются...во всяком случае с таким траурным видом.*
- Прижилась? Я здесь знаю только Изабеллу и Хуаниту, - лгать смысла не было. Тем временем Монтеро успел найти следующий бокал шампанского.
- Бал начаться не успел, Вы уже напиваетесь, - девушка ловко перехватила бокал и поставила обратно на поднос мимо проходившего официанта. Но тут она заметила, что к ней подходит Ковадонга. Можно сказать, душа в пятки ушла. *Так, держаться. Нигде не сбиваться в разговоре!*

Хуанита осталась у стены и на несколько секунд замерла в нерешительности. Нет, вызвать на разговор Гарсию - проще простого, тем более, что на роль партнёра по танцам он, скорее всего, претендовать не будет. Можно поговорить всласть с добродушным комендантом за бокалом вина, но... Девушку волновало не это. Искоса брошенные взгляды не позволяли обнаружить, следит ли за ней кто-то кроме жениха. А ведь с ним, наверняка, были слуги! Где они сейчас? Затерялись где-то среди гостей? Хуанита помедлила ещё чуть-чуть, слишком противно было начинать...

Сеньор де Ковадонга галантно поклонился Амалии. Он успел у кого-то взять поднос. Два высоких бокала. Витые ножки переливаются. Вино отливает золотом. Конфета с тонким запахом ореха.
- Вам нравится праздник, сеньорита? Не откажете мне в танце?

Монтеро хотел что-то ответить Амалии, но тут подчалил герцог со своей непередаваемой гримассой
-А ничего, что я разговариваю с сеньоритой?-раздраженно поинтересовался гуюернатор и снова взял свой бокал, может он и не стал бы пить, но похоже ему и выбора-то не оставляли
Правда факт, что кажется Хуанита осталась одна, не сразу осенил Монтеро, а когда осенил слова уже были сказаны

- Сеньор Монтеро. В этой зале немало прекрасных дам. Позвольте же мне похитить Вашу! - не дожидаясь ответов Амалии и губернатора. Герцог взял девушку под руку. Увлёк к дивану. Где музыка не помешает выяснить всё.

Наглость этого офранцуженного просто выводила Монтеро из себя и глубоко вздохнув чтобы успокоится он отыскал глазами хуаниту. Одна, значит есть шанс сказть все что он о ней думает.
Сделав большой глоток Рафаэль направился к Хуаните
-Я смотрю аш жених уже до свадьбы за другими вьется-насмешливо заклбчил он, оказавшись рядом с девушкой
-Что ж он достоин своей коварной невесты

Девушка обернулась:
- Дон Рафаэль, как мило! - она с некоторой завистью посмотрела на бокал в руках собеседника. Зря новоиспеченая невеста не догадалась прихватить такой же, хотя бы для храбрости, да и непослушные суетливые пальцыи было бы чем занять! Но слова Монтеро Хуаниту задели.
- Может Вы ещё обвинять меня посмеете?! - невольно вырвалось у неё. Пожалуй, даже громче, чем следовало. Нужно было срочно сгладить ситуацию на случай чего:
- Господин губернатор, что Вы думаете о текущем состоянии испанской короны? - быстро и чётко произнесла сеньорита Личи, цитируя почти дословно прочитанный на днях документ.

Изабелла отошла к окну чтобы не мешать танцующим. Конечно здесь было тесновато, но в большом зале отец готовил какой то сюрприз для герцога и Хуаниты, поэтому пока гостям приходилось развлекаться здесь.
Посмотрев какое то время на успокаивающий пейзаж за окном, она снова повернулась в гостиную. Хуанита уже о чем то беседует с Монтеро, Амалию загреб герцог *Интересно, что ему от нее надо?*, а комендант неподалеку от нее занимается дегустацией напитков.

Рафаэль рассмеялся и сделал нервыный глоток
-Вас? Обвинять? В чем? Что Вы сеньорита Личи. вы же не давали никому надежд, скрывая свое ситинное лицо-усмехнулся Монтеро. Правда ему тут же пришлось сосредоточится на ее следующем вопросе. который ему показался странным, что-то он раньше не замечал, что она политикой увлекается...впрочем похоже он вообще был слеп в ее отношении
-Что я думаю? Что скоро вернусь в домой в Мадрид, ибо корона скоро останется без своих территорий в Новом Свете. И это будет логично, ибо воевать Испании не на что. А с чего вдруг такой интерес?-подняв бровь, поинтересовался Рафа

-Простите мою грубость. Мне нужна Ваша помощь, - герцог не менялся в лице. Не играл голосом. Слова были бесстрастны. Взгляд устремлён на Амалию. - Я здесь многого не знаю. И многих. Мне не хочется изводить вопросами любимую. Вы были так искренни и милы нынче. Вы непременно мне поможете. Я верю.

С каждой секундой становилось всё хуже. Хуанита вдруг... нет, не поняла из слов, а скорее загадочным женским чутьём почуяла, что Рафаэлю очень больно. Из-за неё? А кто тут ещё замуж выходит!? *Боже мой! Только бы совладать с собой! За мной же следят!* Конечно, проще было выполнять указания герцога, тем более, что разговор тёк по такому правильному руслу... *Но что, если хотя бы попытаться ему намекнуть? Бред! Всё и так уже слишком запуталось! В конце концов, я же не собираюсь на самом деле становиться сеньорой де Ковадонга. И не стану!*
Эти мысли заставили Хуаниту встрепенуться.
- А я думаю, Калифонии нужен сильный лидер! - дерзко заявила она, - Сюда нужно приезжать, и защищать, даже отвоёвывать то, что Вам дорого... а не бежать, как крысы с тонущего корабля! - вопрос касательно своего внезапного интереса к политике Хуанита проигнорировала. Не рассказывать же в самом деле из-за чего!

Монтеро недоверчиво посмотрел на Хуаниту. после секундной задумчивости он улыбнулся
-За идею сюда никто не потащится.Чтобы отвоевывать нужны деньги. А там и лидер появится и все прочее. Сеньорита Личи, Вы бы лучше о своей свадьбе думали, чем о такой "ерунде" как проблемы Испании и Калифорнии. Что это с Вами? Вы не заболели?-губернатор заботливо дотронулся рукой до ее лба, параллельно сделав глоток вина

Разговор с Изабеллой в план не входил. Скорее о сеньорите Торрес. Но разворачивать спутницу было поздно.
- Полагаю это хорошая идея. Благодарю. Кстати, я слышал. Хозяйка этого дома интересуется политикой. Выступает против повышения налогов. Это так?

Хуанита не отстранилась, хотя, порядочной невесте, пожалуй, не пристало позволять собеседникам такие вольности.
- Здесь, жарко, немного... - с какой-то надеждой проронила она.
*А вдруг удастся уйти туда, где нас не подслушают? Или хотя бы слежка будет заметна!*
Постоянный страх перед чем-то, о чём даже точно судить нельзя, изнурял. Хотелось просто поговорить, как раньше, о ерунде, или помолчать хоть минутку. Достаточно даже одного мгновения, но нужно чувствовать себя в это мгновение под защитой.
Да, сеньорита Личи поддавалась минутной слабости, но в свете последних, полных переживаний дней, это было неудивительно.

Хуанита вела себя странно, даже подозрительно и Рафаэлю это не нравилось.
-Может прогуляемся в саду, там свежее, и не так шумно. Надеюсь только там нет сабак Изабеллы-искренне усмехнулся Рафаэль, вспомнив свое не большое приключение

Девушка бросила быстрый опасливый взгляд в сторону жениха. Сеньор де Ковадонга был, кажется, весь поглащён беседой с Амалией.
- Если Вы настаиваете... - Хуанита кивнула губернатору, ответила на улыбку - думаю, я смогу, при случае, усмирить этих "друзей человека". Кузина за последнее время меня многому научила и даже подружила с разным зверьём, хотя ещё недавно я боялась собак больше всего на свете.
*А теперь поняла, что есть вещи значительно более неприятные, чем какой-то барбос!*
- Пойдёмте.

*Цветочный сад*

Рафаэль пропустил Хуаниту вперед и вышел вслед за ней в сад
*Цветочный сад*