Комната Хуаниты

*Гарнизон*

Тот факт, что Хуанита - человек увлекающийся, давно уже ни для кого не секрет. И увлечения у девушки всегда были были орррригинальные. Вот и в этот раз, вернувшись около недели назад из города в сопровождении довольно приятной компании Рафаэля Монтеро, Хуанита вдруг загорелось идеей. Случалось с ней такое нередко и новые мысли всегда затягивали юную искательницу приключений с головой, будь-то в омут. Этот "проект" сеньорита Личи назвала просто и безыскусно - "шалаш". А вот реализовать его оказалось гораздо сложнее, чем задумать.

*"Шалаш" Хуаниты*

*Перед домом *
Войдя в комнату Хуанита в очередной раз убедилась, что место сие трудно назвать безопасным:
- Да, это проходной двор какой-то! - в сердцах бросила девушка, захлопывая дверь. По сути, поводов для раздражения не было: на прикроватном столике лежал аккуратный конверт, подписанный знакомым острым почерком. Очевидно, его положила сюда рука служанки. *Прочитаю потом!* - решила было сеньорита Личи, но душу внезапно кольнула тревога. С чего бы мамочке писать своей непутёвой дочери, если сама Хуанита ещё и на прошлое послание ответа не отправила? Быстро разломив печать, девушка погрузилась в чтение.
- "Благоволит..." - бормотала она себе под нос, всё больше хмурясь, - Хм, ну да, конечно! "...и готов забыть о твоём позоре..." Так я и поверила! Что? -
Хуанита опустила руку с письмом и в задумчивости закусила костяшку указательного пальца. Мист и его слуга были забыты, как, впрочем, и всё остальное, казавшееся пять минут назад серьёзным и важным. Первая связная мысль оказалась до безобразия лаконичной: *Бежать! Не важно куда, но лучше всего в Штаты...* через минуту Хуанита осознала, что будучи краткой идея всё-таки не была здравой. Тут Изабелла, которая не обойдётся просто запиской, а пойдёт искать свою маленькую сестрёнку; тут дядя, который сумеет поставить на уши всю Калифорнию, как только хватится её; тут, в конце концов, Диана местонахождение которой ещё надо выяснить. Нет... исчезнуть сейчас было бы малодушием. Но и придумать что-то действительно стоящее с больной головой не представлялось возможным.
В итоге Хуанита махнула рукой на всё, и отправилась спать, решив что утро вечера мудренее (чтобы ситуация соответствовала поговорке, проспать ей нужно было минимум до завтра!).

Утром или днём, а, может быть, даже вечером, Хуаниту это как-то мало волновало (она даже не выглянула в окно), вообщем, проснувшись, сеньорита Личи незамедлительно перечитала так взволновавшее её послание. Всё было, кажется, ещё хуже, чем показалось на первый взгляд.
- "И попросил твоей руки, на что мы немедля и с огромной радостью дали своё согласие" ! - громко процитировала юная аристократка своему растрёпанному отражению в любимом зеркале, - Предатели! Я согласия не давала, но это, конечно, никого не волнует!
В душе Хуанита понимала, что родители не виноваты. Для них позор и потеря честного имени хуже смерти, а у примерной дочери своего мнения существовать вообще не должно. В сердцах девушка показала отражению язык и снова уселась на кровать.
*Жениться значит на мне собрался! И зачем только я ему понадобилась?* - размышляла она, доставая из шкатулки вышивание. Нужно было подумать... хорошо, долго, сосредоточенно. На полотне предстояло расцвести одинокой розе в окружении веточек лаванды.

Когда узор на ткани принял законченные очертания, Хуанита, наконец, встала, ни до чего так толком не додумавшаяся, но, по обыкновению, готовая к активной деятельности.
*Если письмо шло несколько недель, то мой жених уже может быть в пути! - мрачно размышляла девушка, рассеянно засовывая обе ноги в одну штанину, - Нужно узнать, какие корабли в ближайшее время пребывают в порт, прикупить кое-чего в лавочках и прислушаться к портовым разговорам, вдруг узнаю что-нибудь стоящее. Не может быть, чтобы этот человек ни с того ни с сего собрался и приплыл в Калифорнию. Наверняка, давно готовил свой приезд!
Хуанита закончила подготовку и распахнула раму. За окном день потихоньку клонился к вечеру... тем лучше: городская ребятня будет свободна от дневных забот, да и праздно шатающегося и болтающего народа можно встретить больше! Переодетая до неузнаваемости девушка пропустила бежавшую куда-то садом служанку и аккуратно спустилась сама. На этот раз Хуанита (или уже Хуан?) не стала покорять стену и, быстро прошмыгнув через ворота, направилась в город.

*Городские улицы. Одна из улиц на окраине города.

*Городские улицы. Морской порт

Для возвращения домой Хуанита выбрала кратчайшую дорогу. Верхом бы по ней, пожалуй, не добраться, но пешком удалось добежать довольно быстро даже не попортив костюма. В доме, похоже, уже все спали. Девушка бесшумно перебралась через стену, скользнула по ветвям в своё окно, переоделась и, так и не зажигая свечи, улеглась в постель.

Утром у Хуаниты почти всегда было хорошее настроение, и сегодняшний день не стал исключением. Девушка наконец-то выспалась, оделась, умылась, угостилась кофе и булочкой. Что ещё нужно для счастья? Правильно! Нужна любимая сестра Изабелла, чтобы рассказать все новости, которые вчера "принёс Хуан". Надо сказать, что сведения вообщем были небезынтересными! Сеньорита Личи уже собиралась нанести неофициальный утренний визит сеньорите Торрес, когда служанка робко постучала в дверь и сообщила, что к ним пришли.
*Интересно, кто бы это мог быть?*
Хуанита поспешила в гостиную.

*Гостиная*

* Гостиная *

Несколько часов упорного пощипывания и разминания разных предметов (всё на чём можно было вышивать благополучно скончалось ещё в процессе предыдущих размышлений) дали Хуаните некоторый результат. Во-первых, она напридумывала себе столько разных страхов и опасностей, сколько герцогу, скорее всего, и во сне не снилось. Во-вторых, у девушки в голове созрел смелый, местами безрассудный, но всё-таки выполнимый (теоретически) план. Для реализации тактических меропритий требовалось немногое. Предпраздничная суета позволит скрыть очередную вылазку в город. Сплетни и слухи улиц помогут найти человека, который так нужен. Опрометчиво обещанный конь и умная собака (на счёт последнего пункта Хуанита, правда, сильно сомневалась!) приведут сеньориту Личи к тайнам непрошенного жениха.
Начать Хуанита решила с "умной собаки".

*Комната Изабеллы*

* Комната Изабеллы *
Оказавшись в своей комнате Хуанита поняла, что и в самом деле ужасно устала. День у неё был насыщенный до предела. Кое-как подготовившись завтрашней вылазке, а так же умывшись и расчесавшись, девушка юркнула в постель.
Однако выспаться толком не удалось. Первый раз в жизни Хуаните снились кошмары.

Утром Хуанита чувствовала себя злой и не выспавшейся. Она вскочила с постели еще до рассвета, и, к тому моменту, когда в доме началось явственное шевеление, успела обежать уже десяток разных мест. Во-первых, девушка "слетала" на задний двор. Там она разжилась простеньким старым платьем Доротэ. Оно всю ночь сохло на веревке и теперь приятно пахло чем-то сладковатым и теплым.
*Если все получится, верну не только постиранное, но еще и с гостинцем!* - обещала себе девушка.
Кроме того, она прихватила на кухне несколько сальных тряпок, из тех, что служанки оставляли для чистки котлов. Утаскивая добычу наверх, Хуанита тихо ругалась. Как это не прискорбно, Хуану в городе появляться было нельзя. Юная аристократка слишком хорошо помнила торжествующее лицо герцога, когда перепуганный уличный мальчишка, тщетно уклоняясь от страшного кнута, вдруг сообщил, что он "сеньорита Личи". Это было в Мадриде. Давно. Но до сих пор Хуанита уверена, что то была самая большая ее глупость. С тех пор авантюристка обещала себе больше никогда, даже под страхом смерти, не раскрывать никому личность Хуана, и, надо сказать, сдержала клятву. Нынче задача от этого проще не становилась.
Покопавшись в своих сундуках и сумках, Хуанита выудила некогда уже сослужившее ей службу покрывало. Увитая тонким восточным орнаментом ткань так и осталась запыленной и грязной. Некогда дворянка, во избежание лишних вопросов, побоялась давать ее в стирку служанкам, а заняться чисткой сама так и "не сподобилась". Как ни странно, нынче это оказалось ей на руку.
Хунита завернулась в свой импровизированный плащ и, отметив место, пришпилила пучок грязновато-белых ниток, призванных изобразить волосы. Все было готово. Сеньорита Личи перекинула через плечо мешок с разной мелочью и поспешила во двор.

*Хозяйственный двор*

*Гостиная*

Хуанита поднялась в свою комнату и приготовилась ко сну, на сей раз, более обстоятельно, нежели вчера. Девушка достала заветный чемоданчик и отмерила в стакан с водой требуемое количество капель из граненого пузырька. "Крепкий сон и яркие сновидения" - значилось на крыжке ее собственным почерком.
- Лично я обошлась бы и совсем без "сновидений", - буркнула себе поднос Хуанита, забираясь под одеяло. Еще одна бессонная ночь ей не нужна - завтра слишком важный день, голова должна быть свежей.

Кажется, уже утро. Хуанита, с трудом разлепив веки, попыталась различить время на циферблатее ярко освещённых солнышком часов. Зевнула, прищурилась и... вскочила с кровати, словно ошпаренная. Маленькая стралка подползала к двеннадцати!
"Вот это я отдохнула! - подумала девушка, лихорадочно натягивая разнообразные предметы туалета, - Скоро гости съедутся, а ничего не готово!"
Что, собственно, нужно подготовить конкретно ей, сеньорита Личи соображала на ходу, на "полном ходу", одновременно умываясь и расчёсываясь. Доротэ, вошедшая в комнату с кувшином чистой воды, наблюдала за этим представлением с завидным спокойствием.
- Да, - вдруг вспомнила служанка, - Вас ждёт...
Хуанита на мгновение замерла, пальцы дёрнули гребешок так, что хозяйка едва не рассталась с прядью волос: "Неужели уже приехал?"
- ... какой-то мальчик во дворе.
- Мальчик? - от сердца отлегло.
Кто бы это мног быть?
Облачившись в более-менее парадный наряд, который по мнению Хуаниты был пригоден, как для встречи с гостями, так и с лошадьми в конюшне, юная авантюристка поспешила вниз.

*Хозяйственный двор

* Конюшни и выгоны *

Хуанита за руку с Рико тихонько прошли по лестнице и, преодолев коридор, оказались в комнате девушки. Сеньорита Личи немедленно замкнула дверь на крючок и огляделась. Ничего нового за время её отсутсвия в комнате не появилось, ничего старого не исчезло. Даже воду, оставшуюся после умывания, служанки унести не удосужились. Или они её сменили? При ближайшем рассмотрении содежимое большого кувшина оказалось совсем чистым и холодным.
*Тем лучше,* - решила про себя сеньорита, - *Времени и мыла у него будет достаточно, так что - отмоется как-нибудь!*
- Так, теперь снимай рубашку и штаны! - распорядилась хозяйка, оборачиваясь к приятелю. Рико даже подскочил от такой наглости, и немедленно ухватился за вышеозначенные предметы с видом крайне целомудренной монахини.
-Как?- только и смогла произнести несчастная жетва гигиены.
- Рубашку рекомендую через голову. А по поводу остального - разбийся сам, я не специалист - Хуанита подошла к шкафу и радвинула лёгкие расписные планки, затянутые плотной тканью. Ширма! Эта штука вообще-то давно тут стояла, но хозяйке как-то раньше не приходилось ею пользоваться. А полезная вещь, ничего за ней не видно!
Порывшись в шкафу, девушка наугад запустила куда-то в район кровати цветастый шёлковый халат с динными полами и рукавами. Красивый, яркий, мама когда-то сама выбирала.
- Вот тебе, пока всё не постирается и не высохнет, можешь пользоваться! - заявила она.
- Ни за что! - ответили из предполагаемой точки падения "маминого подарка", - Ни за какие сокровища! И вообще, это же не честно, я хочу тебе помочь, а не... - от возмущения у мальчика даже не хватало слов.
- Хорошо, и как же ты собираешься мне помогать? - Хуанита уже выудила из недр хранилища наряд для себя. Сиреневое невесомое платье. В нём девушка когда-то уже была на балу у Элены. Славное время было! Можно было совешать глупости просто так, не заботясь о последствиях и целях!
- Ну, я могу за кем-нибудь следить и всё тебе рассказывать... - неуверенно отвитил Рико, очевидно вспоминая подробности своих недавних опытов в славном деле слежки.
Хуанита влезла в платье и теперь рылась в шкатулке с украшениями. Серьги, кольцо...
- Нет, пока не надо. Ты мне уже очень помог, и этим дело не ограничится. Мне нужна твоя помощь, - заметила она серьёзно и немного грустно, - даже больше того, кроме тебя мне не на кого надеяться. К тому же, ты смелый мужчина, а не жеманная девица на выданье, так что воспринимай ситуацию как преодолимые трудности. Переоделся?
По ту сторону ширмы недовльно запыхтели. Хуанита же двумя пальцами выудила из коробочки кулон, подаренный некогда господином Монтеро. Рафаэлем... Маленькая подвеска казалась маячком, или деже крошечным якорем. Может быть, эта "соломинка" ещё способна связать Хуаниту с исчезающей беззаботной жизнью, где никого и ни за кого не надо бояться, а в передряги ввязываешься лишь для собственного удовольствия?! *На удачу!* Девушка сомкнула на шее замочек цепочки и выглянула в комнату. Рико стоял максимально далеко от окна и с независимым видом давил босой ногой шёлковую кисточку длинного пояска. В халате он походил на огромную ночную бабочку. Девушке пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не расхохотаться:
- Спасибо! - наконец сказала Хуанита, - Одежду я заберу стирать, вот мыло, вот вода. А когда закончишь отмываться, чтобы тебе было не скучно... читать умеешь?
- Ну... не очень, конечно...
- Чтобы к моему возвращению было "очень"! Да, и дверь запри на крючок, а я, когда приду, постучу 5 раз.
С этими словами сеньорита Личи быстро свернула пожитки друга, и отправилась встречать гостей (дорогой закинув грязные одёжки в корзинку для стирки).

* Гостиная

*Цветочный сад*

Изабелла повернула ключик в двери и постучала пять раз. Спустя пару мгновений щелкнул замок с той стороны и дверь открылась.
- Вы? – Рико отступил назад с таким видом, как будто его предали. Ведь должна была придти Хуанита! А вместо себя она прислала ту, вторую…
Девушка зашла в комнату и поставила на столик поднос, столь предусмотрительно принесенный ею с кухни.
- А где Хуанита? – мальчишка уже стоял по ту сторону кровати.
- У нее появились дела – Изабелла присела на краешек кровати и посмотрела на "пленника" В халате кузины он смотрелся весьма оригинально.
- Хуанита говорила тебе, что ты должен мне кое что рассказать. Я пришла сюда именно за этим.
Мальчишка недоверчиво посмотрел на Изабеллу. Он не хотел нарушать слово данное тому сеньору.
- Но… Меня просили ничего не рассказывать… Тот сеньор, он…
- Поверь, мне можно рассказать! Я друг…
- Нет. Я вас не знаю… - Рико плюхнулся на другую сторону кровати и стал разглядывать пол.
- То, что ты там был, я уже знаю. *Вот ведь дрянной мальчишка! Ты мне все расскажешь, так и знай!* - Что же ты там такого натворил, что даже рассказать не хочешь?! – девушка надеялась, что этот ход заставит Рико выложить все как на духу, но не тут то было.
- Ничего я там не делал! И я не должен вам ничего рассказывать, потому, что я вас не знаю.

- Ладно – Изабелла тяжело вздохнула и обвела взглядом комнату. Ей на глаза попался поднос, который она сама же только что принесла с кухни.
*Раз так, поступим по другому*
- Ты наверное голодный? – девушка встала и убрала с подноса полотенце, которым он был накрыт – Иди, поешь. Иди, не бойся! – она посмотрела на мальчишку, который немного поколебавшись, подошел к столику. Как тут не проголодаться, столько времени просидев взаперти!
Изабелла налила компота в высокий стакан и села с другой стороны.
- Спасибо… - Рико явно тронула такая забота
- Скажи, а как ты туда попал?
- Ну.. Один сеньор с улицы попросил меня последить за каким то дядькой и пообещал дать за это монету.
- Бандит? – выпалила Изабелла первую, пришедшую в голову мысль – Он был похож на бандита? И что он хотел? *Проклятье, так я и знала, что за ним кто то следит!* Стоп, за кем последить?!
- Нет! Обычный сеньор. Тот мужик (вроде бы он какой то артист) взял какой то сверток и пошел в дом Мистериуса. Ну потом я обо всем рассказал и получил за это монету, а потом… - Рико понесло. Поздний ужин сделал свое дело – мальчишка стал рассказывать обо всем по порядку. Не забыл он упомянуть и про дружка, которого повстречал в кустах, об их страшных предположениях и о том, как они попали в гости.
Изабелла то и дело подливала компот в опустошающийся стакан внимательно слушая рассказ юного авантюриста. Выводы напрашивались сами собой: ее люди говорили о каком то мальчишке, который сначала шел за Мистериусом до гасиенды, а потом от нее убегал. И вот теперь он пришел посмотреть на живого мертвеца… *Вероятно решил, что убил. Да не поверил… Вот интересно только, кто поверит мне?*
Из этих мыслей ее вырвал внезапный вопрос мальчишки:
- А где Хуанита?
Изабелла посмотрела в окно. На улице уже светало. *Не долго ли ее носит?!*
- Надеюсь что уже вернулась… - Изабелла встала и направилась к двери
- Спасибо тебе. Ты рассказал очень много важного. Пообещай, что никуда не уйдешь.
- Да куда же я в таком виде… - Рико развел руками
Девушка улыбнулась и вышла.
*Комната Изабеллы*

*Перед домом*

Кое-как добравшись до своей кровати и выяснив, что за доктором уже послали, Хуанита попросила всех уйти.
- И мне тоже уходить? - раздался из-за ширмы обиженный голос, когда в коридоре уже всё стихло.
- А?! - сеньорита Личи подняла голову, уже, было, опущенную на подушку. Из-за ширмы выглянул очень недовольный, но всё-таки предусмотрительно прятавшийся там ото всех "чужих", Рико.
*Поговорил ли он с Изабеллой? Хотя, какая разница! Какой ужас, чтос ней теперь будет!?* - встревоженно нахмурилась девушка.
- Как хочешь, - грустно проронила Хуанита, - одежду, кажется, ещё не стирали, но я подберу тебе что-нибудь... хотя, я хотела с тобой поговорить... но не сейчас... я уже не знаю!
Вид у хозяйки комнаты был такой печальный и потрёпанный, что обида её приятеля мигом рассеилась.
- Нет! - сказал он твёрдо, - Никуда я не уйду! Я обещал тебя защищать!
- Спасибо! - тихо сказала Хуанита, - Я сейчас напишу записку твоей маме, чтобы она не волновалась, и пошлю с кем-нибудь. Ты, хоть, ел сегодня, защитник?
- Угу, - с готовностью подтвердил Рико, - Я лучше сильно кому на глаза попадаться не буду, ладно. Но, если что, ты только позови! - добавил он, снова прячась, да так ловко, что даже сама Хуанита не поняла, куда можно так бесследно испариться в её собственной комнате. Очевидно, за время своего вынужденного заключения мальчик исследовал здесь все углы.